После того, как в октябре 1917 года большевики захватили власть, они стали проводить в жизнь свой лозунг "Религия - это опиум для народа". Уже при Ленине и по его инициативе начались конфискации церковного имущества, аресты, ссылки и расстрелы священников. Затем пришла очередь разрушения храмов. Особенного размаха гонения достигли в 30-е годы при Сталине. Некоторое ослабление этих гонений началось к концу Великой Отечественной войны, так как Сталин решил, что в союзе с церковью ему удобнее контролировать население. (Правда, союза не получилось).
При Хрущёве и Брежневе антирелигиозная политика продолжалась, но не такими жестокими методами.