Озеро Верхнее, как и другие крупнейшие озера из группы Великих Американских озер имеет котловину тектонического происхождения. Образовались эти озера в тектоническом прогибе. Но водой озеро заполнилось в ледниковую эпоху.
Поэтому озеро может называться ледниково-тектоническим, но сама котловина в любом случае тектонического происхождения.