Самым главным ориентиром на ночном небе является Полярная звезда. Она единственная не двигается по небосводу, в то время как остальные звезды и созвездия меняют свое местоположение на небе.Полярная звезда всегда указывает на север.
Прежде чем найти Полярную звезду, нужно отыскать на небе два самых знаменитых созвездия — Большую и Малую Медведицу. В Большой Медведице нам нужны две самые правые звезды, образующие как бы «стенку» ковша. Проводим от верхней звезды прямую линию, равную четырем расстояниям от двух «крайних» звезд Большой Медведицы и видим Полярную звезду, пристроившуюся в ручке ковша Малой Медведицы. Конечно, проще было бы сразу найти Малую Медведицу, но, Большая Медведица сразу бросается в глаза, а вот Малую порой видно не очень хорошо.
Если же Большая Медведица скрыта облаками или увидеть ее мешает густая растительность, Полярную звезду можно отыскать с помощью созвездия Кассиопеи. Это созвездие, хорошо видимое на фоне Млечного Пути, напоминает букву «М» или «W». Полярная звезда расположена на прямой линии слева от центральной звезды Кассиопеи.
Итак, когда мы отыскали Полярную звезду, определить стороны света остается делом техники: когда вы смотрите прямо на звезду, с правой стороны будет восток, с левой — запад, а за спиной — юг.