Они отличаются от настоящих бактерий
тем, что их клеточные стенки содержат некоторое количество целлюлозы и
что они способны к фотосинтезу, т. к. в цитоплазме содержат хлорофилл (в
гранулах, но не в хлоропластах) и другие пигменты (каротин, ксантофил и
фикобилины), создающие их окраску. Некоторые клетки в многоклеточных
цианобактериях обладают способностью фиксировать азот атмосферы.