Василий Теркин — главный герой одноименной поэмы. В его образ автор вложил черты настоящего русского духа и героизма. Даже фамилия имеет смысл: «тертый калач» - человек, прошедший через множество тягот, настоящий воин. Василий — истинный боец, что ясно видно в его образе. Молодой мужчина, который в свои двадцать пять лет уже изведал «всё худое», при этом сохранив желание сражаться и боевой настрой. Каждое новое испытание словно закаляет его и делает бодрей. Теркин — это не просто солдат, в нем читается образ крестьянина — мужика, прямого и честного, сильного, умелого и щедрого.