Главный герой повести Акакий, у него очень грустный характер, живёт он бедно и работает переписчком. Гоголь жалеет главного персонажа, очень беспокоится за него. Повесть направлена против не справедливости, тема возмездия раскрывается так: после того как главный персонаж простудился и умер, он превращается в призрака и мстит грабителям, которые украли шинель.