«Левша» сымитирован под
народную легенду, хотя позднее Лесков признавался: «Я весь этот рассказ
сочинил.. . и левша есть лицо мною выдуманное» . Чтобы стилизовать рассказ под
фольклор, выбран повествователь, сильно отличающийся от подлинного автора как особенностями
речи, так и биографией. У читателей создается впечатление, что рассказчик —
такой же тульский мастеровой, как и умелец-оружейник Левша. Он говорит совсем
иначе, чем Лесков, и наделяет действующих лиц несвойственными их реальным
прототипам речевыми характеристиками. Главный герой рассказа — человек
необразованный, не лишенный свойственных русским недостатков, в том числе
дружбы с «зеленым змием».