1919 г. в Милане была создана первая фашистская организация. Это был
«Союз борьбы» . Слово «Союз» по-итальянски «fascio». От него и происходят слова «фашист» и «фашизм» . «Союз» первоначально выдвигал требования, которые были близки народу: ликвидацию монархии, отмену титулов, требование налога на крупный капитал и упразднение обязательной воинской повинности, 8- и часовой рабочий день и проведение аграрной реформы. Но все это были демагогические требования и выдвигались они лишь с целью привлечь на свою сторону широкие массы населения.
Фашистские организации стали называться боевыми союзами. Фашисты ввели военизированную форму – черные рубашки, особую организационную структуру – легионы, когорты и древнеримское приветствие – взмах протянутой вперед прямой руки. В действительности вся деятельность фашистов была направлена, во-первых, на разжигание националистических настроений захватнической внешней политики Италии, которая искала себе «места под солнцем» , во–вторых, против организованного рабочего движения и его партий и, в–третьих, на поиски поддержки влиятельных монополистических кругов и верхушки армии. В течение первых лет демагогическая пропаганда фашистов не имела массового успеха: численность фашистских союзов была небольшой и на первых послевоенных выборах фашисты не смогли провести в парламент ни одного депутата.