Древним Новгородом управляли посадники.
В древнем Новгороде в отличие от всех других русских земель была форма государства -республика, новгородцы начинают избирать себе посадников, азатем и тысяцких, участие которых в политической жизни государства постепенно расширяется. До 12 столетия Новгород был практически не отличим от других русских земель. В результате переворота 1136 года победили республиканские порядки. Вече превратилось в верховный государственный орган, появились выборные посадники, а лишённых государственной власти князей стали приглашать вНовгород лишь на роль наёмного военачальника. Таким образом, в Новгороде утвердился республиканский строй, который практически в неизменном виде просуществовал почти три с половиной столетия вплоть до присоединения Новгорода к Москве .