Словообразование изучает структуру слова и способы его образования, т.е. словообразовательные морфемы, гнезда и цепочки, родственные связи слов, структурные типы слов.
Языковеды различают синхронное и диахроническое словообразование.Синхронное словообразование изучает современные отношения между словами, а диахроническое изучает этимологию слова.