Опричнина по форме была возвращением к временам феодальной раздробленности. Однако она преследовала другую цель - уничтожить остатки феодального дробления в России.
Однако, попытавшись грубой силой поломать свойственные феодализму законы экономического развития, опричнина могла дать лишь временный эффект. Она не уничтожала окончательно боярско-княжеского землевладения, хотя сильно ослабила его мощь. Была подорвана политическая роль боярской аристократии, выступавшей против централизации. Опричнина привела к еще большему обострению противоречий внутри страны, ухудшила положение крестьянства и во многом способствовала его закрепощению. До сих пор вызывают ужас и содрогание дикий произвол и гибель многих неповинных людей, ставших жертвами опричного террора.