Марк Твен (литературный псевдоним Сэмюэла Ленгхорна
Клеменса) – выдающийся американский писатель, журналист, общественный деятель.
Его родиной был штат Миссури, небольшой поселок Флорида, где он появился на
свет 30 ноября 1835 г. в семье судьи. Их семейство переехало в город Ганнибал,
когда мальчику было 4 года. Проведенные там детские годы оставили столь
огромный багаж впечатлений, что его хватило на все последующее творчество. В
частности, в знаменитых «Приключениях Тома Сойера» Марк Твен описал именно этот
городок и его обитателей.
После смерти в 1847 г. отца семейство Клеменсов осталось с
большими долгами. Трудовой путь Сэма начался с 12 лет. Поначалу он помогал
старшему брату, который стал издавать свою газету, и именно там время от
времени появлялись его самые первые статьи. Проведя несколько лет в скитаниях
по стране, Сэмюэл устраивается работать лоцманом, плавает по Миссисипи. После
уничтожения Гражданской войной частного пароходства Клеменс вынужден был
оставить профессию, которой был готов посвятить жизнь.
В 1861 г. он последовал за старшим братом на запад страны, в
Неваду. Желание разбогатеть привело Твена на серебряные рудники, в ряды
старателей. Однако удача ему не сопутствовала, и он стал работать в газете.
Именно в это время впервые в его биографии прозвучал псевдоним «Марк Твен». В
1864 г. новым местом жительства становится Сан-Франциско, и в этом городе он
сотрудничает уже с целым рядом периодических изданий.
Первый писательский успех приходит к Марку Твену в 1865 г.
благодаря юмористическому рассказу «Знаменитая скачущая лягушка из калавераса»,
написанного по фольклорным мотивам. Это произведение читали во всех уголках
страны, и оно было удостоено звание лучшего на то время американского
произведения юмористического жанра. Рассказ был написан во время длительного
путешествия: Твен плыл на пароходе в Европу и Палестину. Подобных путешествий
на протяжении жизни писателя окажется еще немало.
Закрепила успехи на литературном поприще книга «Простаки за
границей» (1769), популярность которой была просто невероятной. У многих
американцев именно с этим сборником путевых очерков ассоциировалось имя Марка
Твена всю его жизнь. В 1870 г. писатель приезжает в г. Баффало (оттуда - в
Хартфорд) после женитьбы на Оливии Лэнгдон. Брак позволил ему ближе узнать
промышленников, представителей большого бизнеса. Его отношение к эпохе
экономического роста с ее попранием демократии, коррупцией, властью чистогана
выразилось в метком определении, которое со свойственным ему остроумием дал ей
писатель – «позолоченный век».
В 1876 г. вышли имевшие ошеломительный успех «Приключения
Тома Сойера», а в 1885 г. - их продолжение «Приключения Гекльберри Финна». В
свое время Э. Хемингуэй сказал, что из одной этой книги «вышла вся современная
американская литература». Писателя перестали воспринимать только как автора
блестящих юмористических произведений, острослова и шутника. В этом
произведении он открывает другую Америку, где можно столкнуться с жестокостью,
насилием, несправедливостью, расизмом. Ряд остросоциальных работ Твена не был
опубликован как при его жизни, так и в течение многих лет после смерти.
Начало 90-ых гг. открывает самый непростой период в
биографии писателя. В 1894 г. издательская компания Марка Твена обанкротилась,
что заставило его срочно искать другие источники дохода. Ему пришлось совершать
крайне утомительные поездки, в ходе которых он активно выступал перед
читателями. По этой же причине он целый год провел в кругосветном путешествии,
устраивая публичные лекции и читая свои произведения. В очередной раз повидав
мир, Марк Твен становится страстным обличителем имперских амбиций, колониальной
политики США, что проявилось в серии написанных в эти годы памфлетов.
Творчество этого периода, в частности, повесть «Таинственный незнакомец»
(издана в 1916), несет на себе отпечаток пессимизма, горечи, сарказма,
мизантропических настроений. Смерть застала Марка Твена в штате Коннектикут, г.
Реддинг 21 апреля 1910 г.; похоронили писателя в Элмайре.