18 век в истории России - это жестокий, даже беспощадный век правления Петра I, решившего в короткие сроки изменить Россию, время стрелецких бунтов и дворцовых переворотов, правления Екатерины Великой, крестьянских войн и усиления крепостного права. Но в то же время для этого периода русской истории характерно развитие просвещения, открытие новых учебных заведений, среди которых Московский университет, Академия художеств. В 1756 году в столице Российской Империи появился первый театр. Конец 18 века - расцвет творчества художников Дмитрия Григорьевича Левицкого, Федора Степановича Рокотова, Владимира Лукича Боровиковского, скульптора Федота Шубина.
Петр вводит воинскую повинность – рекрутскую - от 20 дворов 1 человек шел служить на 25 лет; также на 25 лет он вводит и обязательную службу дворянству. Эти меры позволили быстро создать новую армию - 20 тыс. матросов и 35 тыс. сухопутных войск.
Петр I понимает, что для России нужны знания и деньги. Для этого он заставил сотни молодых дворян и бояр отправиться за границу учиться, для наблюдения за ними приставлялись фискалы; создал ряд технических ВУЗов (Высшая Артиллерийская школа), где преподавателями были западные профессора. Для того чтобы побудить учиться не только дворян, но и простых людей Петр издает указ, согласно которому, каждый, кто закончит гимназию, и будет знать иностранные языки, получит дворянство.
Чтобы поднять экономику, царь в 1718-1724 гг. вводит подушную подать (душа-особь мужского пола). Подать была тяжелой и превышала платежеспособность народа Российской Империи. Это спровоцировало рост недоимок.
Чтобы остановить кражи, т.к. активно воровали все, и первым вором был Меньшиков, царь приказывает вешать на дыбу не только подозреваемого, но и всю его семью. Вводится ряд дополнительных сборов - сбор на бороду, на ношение русского платья, штрафовались те, кто не пил кофе. Чтобы не тратить деньги на наемный труд, Петр I вводит труд крепостной. К заводам приписывались деревни, к городам - ремесленники. Указом 1736 г. работники заводов были закреплены за мануфактурами навечно и получили название "вечноотданых". Эта форма труда тормозила развитие России, избавились от нее только в 19 веке. Кроме этого, Петр I стремится развивать торговлю. Им вводятся таможенные пошлины на ввозимый товар намного больше, чем на вывозимый. В итоге, к окончанию Северной войны, Россия имела развитую экономику, но она была крепостной.
Время правления Петра - это время преобразований России, время реформ. Кроме перечисленных выше, Петром были проведены административные реформы, социальные, им также была изменена судебная система. Административные реформы Петра I: