Крестовики (лат. Araneus) — род высших пауков семейства кругопрядов
(Araneidae). На верхней стороне брюшка имеются белые или светло-бурого
цвета пятна, образующие крест. Размеры самки 20—25 мм, самца — 10—11 мм.
Полость тела имеет смешанную природу — она образовалась при соединении
первичной и вторичной полостей тела. Крестовики широко распространёны в
Европе. Крестовик может поджидать добычу, сидя как в центре паутины, так
и рядом с ней, на сигнальной нити.
Основной добычей для него являются мухи и комары. Если в сеть попадётся
что-либо не очень съедобное (например, ядовитая оса) , то паук может
помочь ей освободиться, обрывая паутинку. С пойманной добычей крестовик
может поступать по-разному. Если очень голоден, то может тут же
приступить к трапезе, но чаще утаскивает её в укромный уголок или просто
опутывает паутиной и оставляет до более подходящего момента. Плетёт
вертикальную колесовидную ловчую сеть, в которую попадают насекомые,
служащие ему пищей. Период частого плетения паутины — конец лета
и осень. Мухи или другое насекомое прилипают к паутине, паук улавливает
вибрацию сети и умертвляет добычу укусом ядовитых хелицер. Яд токсичен
для беспозвоночных и позвоночных животных. В составе яда имеется
термолабильный гемолизин, действующий на эритроциты кролика, крысы,
мыши, человека, тогда как эритроциты морской свинки, лошади, овцы и
собаки к нему устойчивы. Термостабильный нейротоксический компонент яда
имеет Мr~1000. Нейротоксин блокирует синаптическую передачу через
ацетилхолиновые и глутаматные синапсы позвоночных и беспозвоночных
животных. На культуре нейронов спинного мозга яд оказывает начальное
возбуждающее действие на рецепторы, чувствительные к глутамату и
аспартату, с последующей десенситизацией.
Полный блок нервно-мышечной передачи у саранчи развивается через 35 мин, а у лягушки
— 15 мин после добавления в омывающий раствор гомогената ядовитых желез
паука в конечной концентрации 2 железы в 2 мл. На синапсы позвоночных
яд действует обратимо в отличие от необратимого эффекта на синаптический
аппарат беспозвоночных. Пауки — раздельнополые животные. Самки обычно
значительно крупнее самцов. После спаривания самец погибает, а самка
плетёт из паутины кокон для яиц. Яйца откладываются осенью. Яйца
заключены в плотный кокон, который самка подвешивает в укромном месте:
за отставшей корой, в щелях и т. п. Отложив яйца в кокон, она некоторое
время носит его на себе, а затем прячет в безопасном месте. Через
определенное время появляются ювенильные пауки. Это происходит весной.
Половая зрелость достигается к концу лета.
Виды:
* Крестовик обыкновенный (Araneus diadematus)
* Крестовик чуланный (Araneus cavaticus)
* Крестовик четырёхугольный (луговой) (Araneus quadratus)
* Крестовик мраморный (Araneus marmoreus)