Торф - отличающееся свойствами горючести полезное ископаемое, образованное в связи со скоплением остатков растений, которые не смогли полностью разложиться в условиях болотной среды. В болоте характерно откладывание на поверхностном слое почвы разложившихся органических веществ, которые позднее превращаются в торф, обладающий многими полезными свойствами. На поверхности болот слой торфа должен быть не меньше тридцати сантиметров, если меньше - это заболоченная земля.
В торфе содержится от пятидесяти до шестидесяти процентов углерода. Максимальная теплота для процесса сгорания - 24 МДж/кг. Используется комплексом - как удобрение, топливо, теплоизоляционный материал и так далее.
Если следовать разным оценкам, во всем мире содержится от двухсот пятидесяти до пятисот миллиардов тонн торфа, всего он покрывает около трех процентов площади всей суши. Еще можно сказать, что в южном полушарии торфа меньше, чем в северном. К северу почвы становятся более заторфованными, при этом доля верховых торфяников тоже становится больше. В России торфа содержится больше чем в других странах мира - почти тридцать два процента содержания торфа. Немалые запасы торфа содержит Ирландия, Беларусь, Индонезия и Канада. Многие покупают торф как удобрение, ведь его применение на огороде и в саду может значительно повысить урожай многих культур.
В настоящее время процесс образования торфа не угасает. В "руках" торфа очень важная экологическая функция - накапливание продуктов фотосинтеза и аккумулирование в себе атмосферного углерода. Для природной воды тор и почвы, содержащие его являются очистительным фильтром. Торф поглощает разные примеси, в том числе тяжелые металлы.
В свойствах торфа есть не только полезные процессы, но и крайне нежелательные. Например, торфяные пожары. Это очень страшное явление, происходящее в осушенных торфяниках довольно часто.