Маша воспитывалась отцом, но много времени проводила в одиночестве. С ней вместе в доме рос и брат Саша – внебрачный сын Троекурова от гувернантки. Отец Маши был знатный и богатый дворянин, известный самодур. Он вроде и любил дочь, угождал малейшим прихотям, но с другой стороны мог запугать своей суровостью. Оттого Маша росла замкнутой и недоверчивой. Она привыкла скрывать свои мысли и чувства, переживания.