Мхи – невысокие растения, их высота может колебаться от 1 мм до нескольких
сантиметров. Мхи можно встретить на стволах деревьев, на почве, на стенах домов,
в болотах и в пресных водоемах. Из-за непереносимости соли, мхи не растут только
на засоленных почвах и в морях.
Зачастую тело мхов имеет стебли и листья, однако у некоторых видов
(маршанция), оно представлено талломом. У мхов отсутствуют корни. Полезные
вещества и воду мхи впитывают при помощи ризоидов.
Некоторые разновидности мхов обладают возможностью впитывать воду не только
ризоидами, но и всем телом. В результате адаптации к наземному образу жизни, у
мхов присутствуют механические и покровные ткани, а также клетки, которые
выполняют проводящую функцию.
Размножение мхов
В жизненном цикле мхов половое поколение преобладает над бесполым.
Непосредственно на теле мха образуются органы размножения - архегонии и
антеридии. В архегониях формируется и развивается одна неподвижная женская
гамета, в антеридиях – множество мужских гамет.
После оплодотворения женской гаметы (при котором обязательным является
наличие воды), начинается развитие бесполого поколения – спорофита. Спорофит
представляет собой коробку на ножке, которая крепиться к телу мха.
В коробке спорофита содержится большое количество спор, которые при
благоприятных условиях прорастают, формируя новые мхи.
Некоторые виды мхов размножаются вегетативным способом – от взрослого
организма отделяется часть таллома, которая закрепляется в непосредственной
близости от мха и начинает свое самостоятельное существование.
Распространение мхов
Мхи распространены почти везде – от полярных областей до тропиков. В
тропических регионах мхи растут преимущественно в горах и в лесах, где
преобладает высокая влажность воздуха.
Иногда они встречаются и на засушливых территориях, так как обладают
возможностью приостанавливать свою жизнедеятельность в засушливый период и
возобновлять ее с появлением влаги. Основное количество мхов сосредоточено в
умеренном и субарктическом поясе северного полушария.
Значение мхов и природе и в жизни человека
Мхи приносят огромную пользу природе. Во – первых, они регулируют водный
баланс ландшафтов, так как способны удерживать в талломе большое количество
воды.
Во-вторых, создают особые биоценозы,
особенно на тех территориях, где почти полностью покрывают почву. Также мхи
имеют свойство накапливать и удерживать в себе радиацию.
Для многих животных, мхи являются одним из важнейших видов корма. В
жизнедеятельности человека мхи также играют большую роль. Так благодаря мхам
можно предотвратить эрозию сельскохозяйственных территорий.
Многие виды мхов успешно используются в фармакологии. После своего отмирания
мхи формируют торф, который используется в качестве промышленного
топлива.