Рассказ состоит из трех частей: вводной (описание Колотовки, кабака и его посетителей) , центральной (состязание певцов) и заключительной (картина всеобщего пьянства) . Во вводной части дается общая характеристика небольшого сельца Колотовки и Притынного кабачка, а также его хозяев, Николая Иваныча с женой. Для кого чтобы придать изображаемым событиям жизненную правдивость, Тургенев прибегает к географической точности в указании места действия (что было характерно для очерков 40-х годов) . В основе сюжета «Певцов» , по свидетельству автора, лежит реальный факт. В отличие от ранних очерков, рассказ «Певцы» «густо населен» . Тургенев буквально па нескольких страницах пытается нарисовать серию портретов «оригинальных личностей» : здесь и кабатчик с женой, и торговец, и мелкий помещик-однодворец, и дворовый, и забитый мужичонка в свите, не говоря о главных героях рассказа - Якове Гурке и рядчике, общая характеристика которых дается также во вводной части рассказа.