Утром Аркадий с Катей случайно слышат разговор Базарова с Одинцовой. Анна Сергеевна говорит, что они с Базаровым слишком «однородные» друг для друга, и она стала больше думать о молодом Аркадии. Про Катю Одинцова говорит, что у Аркадия к ней братское чувство.
После этих слов Аркадий делает Кате предложение руки и сердца. Катерина Сергеевна отвечает согласием. Одинцова получает от Аркадия письмо, в котором он просит позволения жениться. Она спрашивает совета у Базарова. Базаров одобряет брак и прощается с Анной Сергеевной. Она просит его «теперь» остаться, но он не желает принимать милостыню.
Базаров прощается навсегда и с Аркадием. «Ваш брат дальше благородного смирения или благородного кипения дойти не может» – говорит он Аркадию на прощание. Кирсанов опечален расставанием с другом, но быстро утешается в обществе Кати, которой уже начал охотно подчиняться.