Исторический очерк
Первые следы появления человека в Дагестане относятся к концу раннего
палеолита (ашельское время) (около 150—80 тыс. лет назад).
В эпоху среднего палеолита (мустье) (80—35 тыс. лет назад) археологические
памятники встречаются уже во всех физико-географических зонах. В верхнем
палеолите (35—10 тыс. лет назад) в условиях наступления ледников с горных
районов человек спускается в Прикаспийскую равнину, о чем свидетельствует
находка чаши из окрестностей Гиджуха, изготовленной из головки бедренной
кости мамонта. С ашельского времени люди научились пользоваться огнем,
практиковали коллективную охоту с помощью загонов. В мустье появляются
наконечники для копий.
В эпоху мезолита (10—9 тыс. лет назад) на Кавказе завершилась эпоха ледников,
изменились климатические условия, снизился уровень Каспийского моря. Из
районов южного Прикаспия в горный Дагестан проникают племена, которые
оставили нам Чохское поселение. С ними связаны, и наскальные изображения
около сел Мекеги и Ругуджа. Важнейшим достижением этого времени было
изобретение лука и стрелы. Об идеологических представлениях населения
свидетельствуют изображения животных и солярных знаков. Переход к земледелию
и скотоводству произошел в неолите (8—7 тысяч лет назад). В это время на
Чохском поселении появляется каменное жилище, примыкающее к скальному навесу.
Среди важнейших достижений этой эпохи были изобретения керамики, ткачества,
новой техники обработки камня (полировка, сверление). В эпоху энеолита (V—IV
тысячелетие до н.э.) произошло важнейшее открытие металлов. Эталонным
памятником этого времени является Гинчинское поселение с круглоплановыми
жилищами. Здесь же было обнаружено два человеческих захоронения.
Возникновение земледелия и скотоводства было важнейшим событием древнего
Дагестана. С этого времени он становится центром бурного развития экономики,
ускоренного роста населения, интенсивных демографических процессов, связанных
с освоением новых территорий. Возникают временные и сезонные поселения. С
началом бронзового века (конец IV—II тысячелетие до н.э.) горный Дагестан
оказался в сфере великой земледельческой культуры: агрокультурное
террасирование горных склонов достигло своих завершенных форм. Восточный
Кавказ, включая Дагестан, как одна из провинций "неолитической революции"
сделал вклад в мировую селекцию многими сортами мягкой и твердой пшеницы,
почти 50 разновидностями ячменей, культурами льна и бобовых, множеством
сортов абрикоса, винограда, семечковых и т.д. В позднем бронзовом веке
зарождается производство железа. Это привело к революционным изменениям в
экономике, культуре и сознании людей, в конечном счете — к формированию
сначала "военной демократии", а потом и государственности.