Гоголь написал поэму " Мёртвые души" в момент, когда в России господствовало крепостное право. Крепостное право сказывалось губительно не только на зависимых крестьянах, но и на помещиках, которые теряли свой нравственный облик, достоинство. Образы помещиков в поэме это собирательные образы всех помещиков того времени. Именно , на их примере Гоголь показал всё уродство и ничтожность их мелочных душ.
Если вспомнить Ноздрёва, которого Гоголь с сарказмом называет " историческим человеком" и не потому, что он оставил след в истории, а потому что где бы он не появлялся с ним обязательно случалась какая нибудь непривлекательная история.
Плюшкин на столько скуп и мелочен, что считает своих детей дармоедами и он счастлив, что избавился от такой обузы. выгнав их из дома.
Гоголь настолько живо и правдоподобно описал быт, нравы помещиков , что они не вызывают у нас ничего кроме отвращения и неприятия.
Действительно видно, как низко пали эти люди в своей мелочности и ничтожности.