1.Протекает в умеренном климатическом поясе.
2.Берет начало в Скалистых горах, в месте, известном как Долина тысячи пиков.Она вытекает из озера Колумбия на высоте 820 м над уровнем моря и впадает в Тихий океан, образуя лиман в 85 км длиной и 8-18 км шириной.
3. В своем верховье она, соединяя ряд ледниковых озер течет сначала на север, потом резко возвращается на юг.Здесь Колумбия прорезает глубокое ущелье в левом Колумбийском плато. Через Каскадные горы река течет в узком ущелье. Минуя теснину, река вырывается на широкую равнину, плавно несет свои воды в океан. Река невзирая на многочисленные пороги, судоходная в течении 1000 км.
4.Полноводная Колумбия имеет ледниковое питание и горный скоротечный характер течения.
5. Весной воды реки буквально обрушиваются с гор, превращая реку в бурный поток, размывающий берег и заливающий низменные места.К лету река мелеет, местами становясь вялым потоком и обнажая многочисленные пороги.