Владимир Николаевич - молодой военный, который хоть и принадлежит к военной элите, он прапорщик, но беден, и поэтому родители его возлюбленной Марьи Гавриловны не дают согласие на их брак. Владимир Николаевич - порывистый и романтичный молодой человек, который находится во власти молодецкой удали и романтических поступков. Вымолив у своей невесты разрешение венчаться с ней тайно, он во время метели уезжает по незнакомой дороге в противоположном направлении от места,где должно было произойти его венчание с Марьей Гавриловной. Под утро, когда метель улеглась, он всё-таки добирается до церкви. где узнаёт, что его невеста вышла замуж за другого. После известия о предательстве невесты, которая и сама оказалась во власти случая и которую обвенчали с другим по ошибке, Владимир Николаевич уезжает из своей деревни, в которой находился в отпуске, на войну и погибает на Бородинском поле. Марье Гавриловне остаются от него только воспоминания о тайных встречах и письма, которыми они обменивались.
Цитаты Владимир Николаевич в каждом письме умолял ее предаться ему, венчаться тайно, скрываться несколько времени, броситься потом к ногам родителей, которые, конечно, будут тронуты наконец героическим постоянством и несчастием любовников и скажут им непременно: «Дети! придите в наши объятия» . Целый день Владимир был в разъезде. Утром был он у жадринского священника; насилу с ним уговорился; потом поехал искать свидетелей между соседними помещиками. Первый, к кому явился он, отставной сорокалетний корнет Дравин, согласился с охотою. Это приключение, уверял он, напоминало ему прежнее время и гусарские проказы. Он уговорил Владимира остаться у него отобедать и уверил его, что за другими двумя свидетелями дело не станет. Но он ехал, ехал, а Жадрина было не видать; роще не было конца. Владимир с ужасом увидел, что он заехал в незнакомый лес. Отчаяние овладело им. Владимир уже не существовал: он умер в Москве, накануне вступления французов. Бурмин - военный, за которого по ошибке выходит замуж главная героиня повести, Наталья Гавриловна. Бурмин - это высокий военный чин, гусарский полковник, второстепенный персонаж. Бурмин появляется в повести дважды: в первом случае он случайно заезжает в церковь во время метели, где должен состояться обряд венчания бедного прапорщика Владимира Николаевича и семнадцатилетней девушки Марьи Гавриловны. Второй раз он приезжает с войны. чтобы найти свою жену, с которой его по ошибке обвенчали. Встретившись спустя три года в её имении, они не узнают друг друга. Бурмин - двадцатишестилетный военный, имеющий высокую награду -Георгия в петлице, он приехал в отпуск в имение, соседствовавшее с имением Марьи Гавриловны. Автор описывает его как умного, милого, беспечного и насмешливого. В тоже время, он, большой любитель борзых, не стал бы размениваться на корм для собак. Бурмин признаётся в любви Марье Гавриловне и в процессе разговора они выясняют, что именно за него она вышла замуж в ту ненастную ночь.