Все, что видит мальчик, существует на самом деле. Это и плетень, и пень, и изба, и баня, и даже солнышко. Однако они, словно, оживают под пристальным взглядом Никиты, и наполняются какими-то существами, которые возникают в его воображении. Сначала все привлекает и притягивает его внимание, но со временем волшебные существа становятся враждебными для него. Например, когда все вдруг становится страшным Никите, только солнце приходит на помощь и согревает своим теплом. В конце рассказа и неприметный кривой гвоздик оживает под руками маленького и умелого мальчика и становится для него новым открывшимся счастьем. Однако отец находит другие объяснения: только доброе и отзывчивое сердце способно наполнить жизнью окружающих людей, предметы. И если в жизни человек сохранит эту способность, то он останется добрым на всю жизнь.