В царское время:
Орден святого Александра Невского был задуман Петром 1 для награждения за военные заслуги. Однако учреждённый уже после его смерти в 1725 году Екатериной 1 орден стал использоваться и для поощрения гражданских лиц.
В советское время:
Награждаются проявившие в боях за Родину личную отвагу, мужество, храбрость и умелое командование обеспечившее успешные действия своих частей
В настоящее время:
за особые личные заслуги перед Отечеством (гос. строительство, многолетняя добросовестная служба, высокие результаты и т.д.)