Впеервые стихотворение напечатано в «Полярной звезде» на 1823 год и затем перепечатано с датой 1819 в отделе элегий сборника стихотворений 1826 г.
Несмотря на поставленную Пушкиным дату, можно предполагать, что стихотворение написано в Гурзуфе в 1820 г., как и помечено в рукописи Пушкина. Другая рукопись носит дату «8 февраля 1821, Киев», но, по-видимому, это дата обработки, так как перед текстом поставлена помета «Гурзуф».
Предполагается, что элегия относится к болезненной дочери генерала Раевского Елене. Но, возможно, Пушкин имел в виду старшую дочь Екатерину: именно её болезнью и была вызвана поездка Раевских в Кр