До 509 года до нашей эры Римом правили цари-иностранцы. А в 509 году была провозглашена Римская республика, и такое положение сохранялось на протяжении четырех веков. В те годы Римом правили два избранных консула — только из патрициев — и сенат. Латинское выражение res publica означает общее дело .