Найхарактерніша ознака рослин родини Айстрові - суцвіття кошик. Маленькі квітки айстрових щільно прилягають одна до одної, тому все суцвіття здається ніби однією квіткою. Кошик можуть утворювати від кількох до тисячі й
більше квіток (наприклад, у соняшника - до півтори тисячі). Діаметр кошика також різний - від кількох міліметрів (у полину) до 60-70 см (у соняшника). Саме завдяки такій будові суцвіть з'явилась друга назва родини - Складноцвіті. В деяких рослин цієї родини (пижма, деревію) дрібні кошики зібрані у складні суцвіття, наприклад складний щиток.
Якщо в кульбаби всі квітки суцвіття однакові за будовою, то в багатьох представників айстрових - різні. Ці квітки у суцвітті виконують різні функції. Одні з них, розташовані по краю суцвіття, яскраво забарвлені й приваблюють запилювачів. Інші, розташовані в центрі, менш помітні, мають тичинки та маточки, формують насіння й плоди.
Розглянемо суцвіття соняшника. По його центру розташовані трубчасті квітки. У них усі пелюстки знизу зростаються у трубочку, а зверху розходяться, мов п'ять променів зірки. Такі квітки мають п'ять тичинок та одну маточку. Вони утворюють насіння й плоди. А по краю суцвіття соняшника розташовані яскраво-жовті несправж-ньоязичкові квітки. їхні пелюстки також зростаються, утворюючи язичок з трьома зубчиками. Ці квітки не мають ані тичинок, ані маточок, тому плодів та насіння не утворюють.
Подібну будову має і суцвіття волошки. Трубчасті квітки, розташовані у центрі суцвіття, утворюють плоди, а розташовані по його краю лійчасті - лише приваблюють комах-запилювачів. Це тому, що віночок у лійчастих квіток утворений зрослими у вигляді лійки яскраво забарвленими пелюстками. Ні тичинок, ні маточки ці квітки не мають. А ось у кульбаби все суцвіття складається з квіток лише одного типу - язичкових. Вони нагадують несправжньоязичкові, але на верхівці їхнього язичка є п'ять зубчиків. Ці квітки мають п'ять тичинок і одну маточку. Тому такі яскраво-жовті квітки не лише приваблюють запилювачів, а й формують плоди та насіння.
Отже, в айстрових спостерігають чотири типи квіток: трубчасті, несправжньоязичкові, язичкові, лійчасті. У різних видів поєднання квіток у суцвітті може бути різним.
Плоди в айстрових - сім'янки. Стебла і листки у багатьох їхніх представників вкриті волосками, а то й колючками.