Однажды вечером к нам в квартиру позвонили. Я бросился к двери, а за мной кот Маркиз. В дверях стояла тетя Валя, мамина сестра — она приехала к нам в гости из Полтавы. Мама сразу захлопотала на кухне, чтобы угостить гостью. Папа стал расспрашивать тетю Валю о новостях, а я уселся с ногами в кресло, на руки ко мне прыгнул Маркиз. «И для чего вы кота в доме держите? — пожала плечами гостья. — Сколько хлопот с ним!» Папа погладил кота и сказал: «Это любимец всей семьи! У него свой угол с ковриком, есть мячик. Любит спать на диване или на подоконнике, почему-то на газетах. А когда в квартире бывает прохладно, заберется к нам в постель и, свернувшись клубочком, спит в ногах». «Я считаю, что котам не место в квартире, они должны бегать во дворе», — сердито возразила тетя.
Мне показалось, что кот прекрасно все понял. Скорее всего, он ощутил неприязнь гостьи. Маркиз спрыгнул с моих колен, выгнул спину и как бы нехотя, словно принимая какое-то решение, двинулся к входной двери. Остановился и замяукал. «Леша, выпусти Маркиза погулять», — сказала мне мама. «И пусть не возвращается, пока я здесь», — крикнула тетя Валя то ли в шутку, то ли всерьез. Но так оно и вышло. Маркиз не пришел ни в этот день, ни на следующий. Мы забеспокоились. Папа сказал маме, что Маркиз, наверное, обиделся на тетю Валю.
Через три дня гостья уехала.
Однажды вечером нам показалось, что в дверь кто-то скребется. Я открыл и увидел на пороге что-то отдаленно похожее на нашего Маркиза. Да, это был он. Кот страшно исхудал, чувствовалось, что побывал в боях с дворовыми котами. Ухо кровоточило.
Маркиз переступил порог, осмотрелся, Как будто желая убедиться, что тети Вали нет, а затем проследовал в кухню, где его всегда кормили...
Через неделю кот стал прежним красавцем и по-прежнему, когда вся семья сидела у телевизора, Маркиз устраивался на диване, на свежем номере газеты.