Скелет головы, или череп, выполняет двоякую функцию: с одной стороны, он служит вместилищем для головного мозга и органов чувств, защищая эти образования, с другой — является началом и твердой опорой для элементов пищеварительного и дыхательного аппаратов. Скелет головы построен из целого ряда различных по форме и происхождению костей, соединенных между собой в единое целое. В анатомии человека принято подразделять скелет головы на собственно череп, или мозговой череп, и кости лица, или лицевой череп.
Для черепа человека характерно значительное развитие его мозгового отдела по сравнению с лицевым, что объясняется сильным развитием головного мозга. Большую часть лицевого черепа составляет жевательный аппарат, состоящий из нижней и верхней челюстей.
Строение мозгового черепа
Мозговой череп имеет эллипсовидную форму и образует полость, в которой помещается головной мозг. Череп соединен с позвоночным столбом с помощью комбинированного атланто-затылочного сустава. Через большое затылочное отверстие полость черепа сообщается с позвоночным каналом, и здесь проходит спинной мозг.
В образовании мозгового черепа принимают участие непарные кости — затылочная, клиновидная, решетчатая и лобная, а также парные — височная и теменная. В черепе принято различать крышу и основание. Четкой границы между крышей и основанием черепа нет. Ее обычно проводят в виде прямой плоскости через наружное затылочное возвышение, верхние края наружных слуховых проходов и надбровные дуги лобных костей.
На распиле костей крыши черепа можно видеть внутреннюю и наружную пластинки компактного вещества с заключенным между ними губчатым веществом, в котором проходят венозные каналы.