К концу первого десятилетия ХХ века , акцент в лингвистике переместился от исторического анализа к анализу синхроническую структуру языков. Де Соссюра о том, что исторический анализ был не актуален для понимания организации той или иной языковой системы, если рассматривать ее в пользование общины ораторов , имел большое влияние. Кроме того , Франц Боас и его ученика Эдварда Сепира , работающих в Северной Америке , показало, что языки индейцев должны были быть поняты в своих собственных терминах , поскольку они имели грамматик и звуковых систем, что не может быть осмыслено в терминах систем, полученных из европейских языков.