Горный хрусталь - бесцветный прозрачный кварц. Термин "хрусталь" - это руссифицированная форма греческого слова "кристаллос" - лед. Древние греки и римляни считали горный хрусталь замерзшим льдом. С английского языка термин "горный хрусталь" буквально переводится как "природный кристалл".
Горный хрусталь встречается, как правило, в виде хорошо образованных кристаллов, причем их размеры могут достигать нескольких метров.
Для горного хрусталя типично образование кристаллов с фантомами. Это происходит когда другой минерал, такой как хлорит, гематит или даже молочный кварц, покрывает тонким слоем растущий кристалл. В дальнейшем такой кристалл обрастает прозрачным горным хрусталем и получается эффект кристалла в кристалле.
Очень часто кристаллы горного хрусталя встречаются с включениями. Это ни в коем случае не ухудшает качества хрусталя. Если в хрустале присутствуют золотые игольчатые включения рутила, то такой горный хрусталь называют волосатиком или “стрелами Амура”, “волосами Венеры”, Часто встречается горный хрусталь с включениями черного турмалина, шерла, красноватого гематита, турмалина, актинолита, золота и др.
Горный хрусталь широко используется как ювелирный камень. Скорее он используется не из-за красоты, а благодаря доступности и легкости в обработке: ограненный горный хрусталь выглядит как обычное стекло.
Месторождения горного хрусталя в мире многочисленны. Он известен в России (Урал, Дальний Восток), Бразилии (шт. Минас-Жерайс), Швейцарии, Канаде, Австралии, Китае, США, на Мадагаскаре.
Горный хрусталь наилучшего качества поступает из США, Англии, Швейцарии, Бразилии и с Мадагаскара.