Козодои — это сумеречные, длиннокрылые, бесшумно летающие птицы. Иногда они «трясутся» на одном месте, как это делает, например, пустельга. Днем птица сидит на земле в тени, и заметить ее трудно. Иногда она садится на горизонтальную ветку дерева и не поперек, а вдоль нее. Козодои мало боятся человека и во время охоты могут совсем близко подлетать к нему, могут залетать в села. Название свое козодои получили от существующего в ряде мест поверья, будто эти птицы по вечерам подлетают к стаду и с помощью огромного рта выдаивают животных. Обыкновенный козодой питается различными насекомыми, которых он ловит в полете, главным образом жуками и ночными бабочками.