Степям и пустыням угрожает полное обезвоживание и вымирание скудной флоры и фауны.
Птиц, характерных только для степей, по численности видов не очень много. До распашки степи были населены такими крупными видами, как дрофа, стрепет, журавль-красавка, серая куропатка.
Массовая распашка степей сопровождалась и прямым истреблением крупных копытных. Наши предки прямо виновны в гибели последнего европейского тарпана в 1879 году
Степям может угрожать эррозия почвы, в результате степь превращается в пустыню.
Распашка степей повлекла за собой изменение численности и видового состава фауны этой природной зоны, а также развитию водной и ветровой эрозии.