Римский театр не был связан с культом божества, как в Греции, по этому не имел того же общественного значения. Актёры считались не уважаемыми, а презираемыми людьми. Их набирали из числа рабов и вольноотпущенников и за плохое исполнение могли побить. Представления давались в основном на обще государственных праздниках, Римских сентябрьских играх (тогда тои произошло в 240 г. до н. э. первое театральное представление), Плебейских ноябрьских, Аполлоновых июльских играх, во время Мегалесий - апрельских торжеств в честь великой матери богов Реи Кибелы.
В древнеримском театре существовала четкое разделение костюмов, в зависимости от амплуа актеров. Все роли в древнеримском театре играли только мужчины.
Было и принципиальное отличие от древнегреческого театра – маски практически не использовались. Зрители могли наблюдать за мимикой актеров, а актеры могли более живо передавать эмоции героев постановки. Специальные маски появились в 130 году до нашей эры. Они использовались при исполнении роли близнецов или же для чисто практической цели – усиления голоса.
Театральные приспособления древнегреческих актеров вроде котурн (обуви на высокой подошве), длинной одежды, париков и т.п. в Древнем Риме использовались лишь при постановке трагедий.
В постановках древнеримского театра особо широко использовали плащи. Одним из самых распространенных был палий, ниспадающий широкими складками. У актеров, игравших рабов плащ напоминал шарф.
Древнегреческие хламиды (небольшой прямоугольный или овальный плащ с застежкой на плече или груди) одевали актеры, игравшие молодых людей, солдатов и путников. Мимические актеры надевали короткие плащи вроде мантилий, сшитые из разноцветных лоскутов различной по фактуре ткани.
На ногах древнеримских актеров была обувь, которую в повседневной жизни носили женщины. Называлась она сокки и имела плоскую низкую подошву. Обувь актеров-мимов была ещё легче, это делалось для того, чтобы облегчить движения мимов.
В Древней Греции был учреждением государственным, то и организацией представлений занимались специально назначенные для этого люди. Драмы давались три раза в год: на малых, или сельских, дионисиях, ленеях и великих, или городских, дионисиях.
Чаще всего представления напоминали состязания драматургов. Обычно в этом действе принимали участие три трагика и три комика. Каждый трагик должен был представить по четыре произведения (три драмы и одну пьесу шутливого содержания, или сатировскую драму). Кроме того, три драмы должны были иметь единый сюжет, т. е. составлять трилогию. Только после этого можно было ставить сатировскую драму. Все вместе эти произведения являлись тетралогией.
Как правило, состязания длились три дня. Целый день зрителям предлагались трагедии и сатировские драмы, а под вечер ставилась комедия одного из участвовавших в состязании комических поэтов.
Как правило, состязания длились три дня. Целый день зрителям предлагались трагедии и сатировские драмы, а под вечер ставилась комедия одного из участвовавших в состязании комических поэтов.
Для определения победителя состязаний на представлениях присутствовали особые выборные лица. Для победивших драматургов имелось три награды. Тем не менее тот драматург, который занимал третье место, считался проигравшим. Кроме награды в виде гонорара, поэт получал от государства венок из плюща. Все результаты состязаний обязательно вносились в особый протокол, который назывался «дидаскалия» и хранился в государственном архиве..