В основу иконы положен ветхозаветный сюжет
В разные эпохи этот сюжет получал различные толкования, однако уже к
IX—X векам преобладающей становится точка зрения, согласно которой
явление Аврааму трех ангелов символически раскрывало образ единосущного и
триипостасного Бога — Святой Троицы
Смысловым центром композиции является чаша с головой тельца — прообраз
крестной жертвы и напоминание об Евхаристии (силуэт, напоминающий чашу,
образуют также фигуры левого и правого ангелов). Вокруг чаши, стоящей на
столе, разворачивается безмолвный диалог жестов
Левый ангел, символизирующий Бога Отца, благословляет чашу — однако рука
его находится в отдалении, он как бы передает чашу центральному ангелу,
который также благословляет ее и принимает, наклоном головы выражая
свое согласие
Исходным моментом божественного домостроительства является творящая воля
Бога Отца, и поэтому над символизирующим Его ангелом Рублев помещает
изображение палат Авраама. Дуб мамврийский переосмысляется как древо
жизни и служит напоминанием о крестной смерти Спасителя и Его
воскресении, открывающем дорогу к вечной жизни. Он находится в центре,
над ангелом, символизирующим Христа. Наконец, гора — символ восхищения
духа, то есть, духовного восхождения, которое осуществляет спасенное
человечество через непосредственное действие третьей ипостаси Троицы —
Духа Святого