В психологической повести «Княжна Мери» личность Печорина противопоставлена «водяному обществу» , показано отношение героя к этому обществу и обществу вообще. «Водяное общество» — это собирательный образ представителей местного и столичного дворянства, в поведении и жизни которых прослеживаются все характерные черты описываемой эпохи. Конфликт личности и общества воплотился не только в раскрытии характера главного героя, но и в изображении « водяного общества» , их жизни, интересов, развлечений.
Печорин с легким презрением подмечает тщательно скрываемую зависть друг к другу, любовь к сплетням, интригам. Быт и нравы посетителей кавказских минеральных вод, над которыми иронизирует и сам автор, и главный герой, обусловлены историей, традициями. В целом все
«водяное общество» противопоставлено Печорину .
Вернер - единственный мужской образ, который сопоставляется с Печориным, а не противопоставляется. Их сходство проявляется в отношениях с обществом, скептицизме, остроумии. Отношение в обществе к героям неоднозначно: «завистливые водяные медики.. . распустили слух» , будто доктор Вернер рисует карикатуры на своих больных, вследствие чего он остался без практики. Печорин тоже конфликтует с представителями «водяного общества» , но скорее от скуки. Он более удачлив в любви, богат, красив — все это и послужило поводом для конфликта с Грушницким и его единомышленниками. И Печорин, и Вернер злы на язык. «Под вывескою.. . эпиграммы» доктора «не один добряк прослыл пошлым дураком...» . Печорин же не дает спуску Грушницкому, высмеивая его страсть «декламировать» .
Печорин служит, но достаточно богат, чтобы гнаться за чинами. Вернер «беден, мечтал о миллионах, а для денег не сделал бы лишнего шагу...» . Печорину он говорил, что «скорее сделает одолжение врагу, чем другу, потому что это значило бы продавать свою благотворительность, тогда как ненависть только усилится соразмерно великодушию противника» . Доктору Вернеру неинтересно лечить от мнимых болезней купцов, их жен, всех представителей «водяного общества» (достаточно вспомнить о лечении, которое он назначил обеим Лиговским) . «Обыкновенно Вернер исподтишка насмехался над своими больными» , но Печорин однажды видел у как «он плакал над умирающим солдатом». Суждения героев о женщинах сходны: Печорин считает, что «нет ничего парадоксальнее женского ума: женщин трудно убедить в чем-нибудь, надо их довести до того, чтоб они убедили себя сами; порядок доказательств, которыми они уничтожают свой предубеждения, очень оригинален; чтоб выучиться их диалектике, надо опрокинуть в уме своем все школьные правила логики» . Вернер, в свою очередь, сравнивает женщин с заколдованным лесом: «Только приступи.. . на тебя полетят со всех сторон такие страхи, что боже упаси: долг, гордость, приличие, общее мнение, насмешка, презрение.. . Надо только не смотреть, а идти прямо, — мало-помалу чудовища исчезают, и открывается пред тобой тихая и светлая поляна, среди которой цветет зеленый мирт. Зато беда, если на первых шагах сердце дрогнет и обернешься назад!». Печорин более удачлив во взаимоотношениях с женщинами, ведь он молод, красив, богат, умен. Но беда в том, что любовь быстро ему надоедает, он не дорожит этим чувство, а скорее пресыщен им. Его любовь несет лишь страдание. А вот такие люди, как Вернер , «страстно любят женщин» . И как замечает Печорин , «бывали примеры, что женщины влюблялись в таких людей до безумия и не променяли бы их безобразия на красоту самых свежих и розовых эндимионов». Вернер подыгрывает Печорину, становится союзником в той интриге, которую заводит Печорин с Грушницким и Мери. Он соглашается стать секундантом Печорина на дуэли с Грушницким.
Доктор был более привязан к Печорину, нежели тот к нему. «Мы.. . сделались приятелями...», — так определяет завязавшиеся отношения Печорин . Именно приятелями, потому что, как пишет в дневнике сам Печорин, он к дружбе "не способен".