При всём отличии растений друг от друга, все они нуждаются в свете, тепле, воде, воздухе и минеральных солях. Без этого они прожить никак не смогут. Зелёные растениянедаром называют «детьми солнца». Свет необходим растениям для образования хлорофилла и крахмала в листьях. Свет нужен для нормального роста растений. Еслирастение затенить, то его стебли постепенно изменятся: поблекнут, станут длиннее и тоньше.
Так же необходимо для жизни растений и тепло. При понижении температуры до одного градуса мороза замирают почти все жизненные процессы в организме растений - дыхание, рост, размножение. Весной, когда температура повышается, деятельность органов растений вновь усиливается. Но и к теплу различные растения относятся по-разному. Одни из них теплолюбивы, другие, наоборот, холодостойки. Теплолюбивые рстения, такие как кукуруза, просо, огурцы, помидоры - южане по происхождению. Большинство холодостойких растений живёт в средней полосе и на севере. Их семенаспособны прорастать при 2 градусах тепла, а всходы легко переносят слабые весенние заморозки.
Вода входит в состав клеточного сока каждой клетки растения. Без воды не могут передвигаться по растению питательные вещества. Из углекислого газа и воды в листьях на свету образуется крахмал. В жаркое время вода испаряется листьями, которые тем самым охлаждают растение. Одни растения, например, ряска и кувшинка, постоянно живут в воде. Другие, как капуста или тыква, хоть и растут на суше, но нуждаются в большом количестве воды. Третьим, как просо или кактус, нужно для жизни довольно мало воды. Но ни одно растение без воды существовать не сможет.
Воздух нужен растениям для дыхания и образования питательных органических веществ. Кислородом дышат клетки всех органов растения. И если почва, где прорастают семенаили находятся корни, слишком плотная, то семена и корни погибнут, задохнувшись от недостатка кислорода. Из воздуха растения поглощают и углекислый газ, который необходим для образования органических веществ.
Минеральные соли поступают в растение из почвы. Они нужны для образования белков. В почве содержатся разнообразные минеральные соли, но растениям больше всего нужны азотные, фосфорные и калийные соли. Именно из них образуется белок в растении.
Под влиянием условий, которые создаёт человек, растения могут изменяться. Учёными неоднократно проводились опыты по усилению морозостойкости некоторых растений иплодовых деревьев. Было установлено, что растениям страшен не столько сам мороз, сколько быстрое изменение температуры. Вода не успевает оттечь из стебля растения вкорень и превращается в лёд. растение гибнет подобно тому, как лопается бутылка от замерзания в ней воды. В результате опытов по закаливанию растений были выведены новые сорта абрикоса и яблонь, которые не гибнут при морозе в 60 градусов, а также чёрной смородины, которая выживает даже при 253 градусах мороза.
Для лучшего развития растений человек также практикует совместный посев нескольких культур, например, кукурузы, фасоли и тыквы разом. Для фасоли кукуруза является опорой. Благодаря ей фасоль даёт большое количество крупных бобов. Кукуруза для тыквы служит защитницей от прямых лучей солнца. Крупные же Листья тыквы, покрывая почву, сохраняют в ней влагу.