Почти 200 лет из христианских государств
Западной Европы на Восток отправлялись
рыцари в военные походы. Началось это
осенью 1095 года, когда папа Римский
Урбан II произнес проповедь. Он призвал
христиан в поход для освобождения Святой
Земли и Гроба Господня в Иерусалиме. Эти
святыни были заняты мусульманами. Пока
они находились в руках арабов, паломники
из Европы могли спокойно путешествовать.
Но в это время пришли новые завоеватели,
турки-сельджуки. Они угрожали уже
Константинополю. Пламенная речь папы
Римского произвела огромное впечатление
на слушателей. Под крики толпы «Так хочет
Бог!» , ставшими позднее боевым кличем
крестоносцев, многие тут же дали обет
идти против неверных и нашили себе на
плечо кресты, отчего и получили название
«крестоносцев» , а походы — «крестовых» .
В первом походе участвовали в основном
плохо вооруженные и бедные рыцари, и он
потерпел неудачу.
Со следующего, 1096 года, начался отсчет
Крестовых походов. Войска крестоносцев
теперь были многочисленными и хорошо
вооруженными. 15 июля 1099 года они
взяли Иерусалим, устроив страшную резню
среди мусульман. На захваченных землях
крестоносцы создали четыре государства:
Иерусалимское королевство, графство
Триполи, Антиохийское княжество и
Эдесское графство. Войско Иерусалимского
королевства составляли рыцари духовно-
рыцарских Орденов — Тамплиеры,
Госпитальеры и Меченосцы.
Всего Крестовых походов было восемь. Они
часто возглавлялись европейскими
государями. Например, Ричард Львиное
Сердце большую часть своей сознательной
жизни провел в походах, в Англии почти и
не бывал. А французский король Людовик
IX был провозглашен святым за то, что
организовал несколько походов.
Но жаркий климат Востока был непривычен
для европейцев, здесь они встретились с
неизвестными болезнями. Им тяжело было
здесь жить и сражаться в своих доспехах.
По естественным причинам (детей у
христиан было гораздо меньше)
государствам крестоносцев требовался
приток «свежей крови» из Европы, а это не
всегда было возможно. Многие походы
носили откровенно грабительский характер.
Так, в 1204 году крестоносцы захватили и
разграбили христианский Константинополь.
В королевствах крестоносцев сохранялась
европейская рыцарская культура. Подвиги
воспевались в рыцарских романах, в
поэзии менестрелей.
Все труднее и труднее становилось
обороняться от мусульман. И в Европе
собирать войско становилось все тяжелее.
Напрасно призывала Церковь. Раздоры
между христианскими государями мешали
объединению. В 1291 году пал последний
оплот крестоносцев — крепость Акра.
И по сей день спорят историки о значении
Крестовых походов. Сыграли ли они какую-
то роль в установлении культурных
контактов между Западом и Востоком или
скорее помешали?
Кроме Крестовых походов на Восток, папа
Римский объявлял крестовыми и походы
против еретиков, против язычников в
Пруссии и Литве.