По окончании Северной войны Пётр I 22 октября (2 ноября по новому стилю) 1721 года принимает титул императора, а Россия провозглашается империей. Это произошло во время великих торжеств, посвященных заключению долгожданного и выгодного Ништадтского мира со Швецией.
Что это принесло нашей стране? В европейской традиции империей издавна считалась могущественная держава общеевропейского масштаба. Таким образом, новый титул русских царей обозначал в глазах Запада резко возросший внешнеполитический вес России. И это было вполне оправданно - и во внутренней. и во внешней политике Россия демонстрировала выдающиеся результаты.
Некоторые государства, также претендовавшие на доминирование (господство) в Европе, признали новый статус России далеко не сразу. Недовольство выражали Австрия, Великобритания, Франция, но они вынуждены были смириться с новым раскладом сил. Позднее всего Россию в качестве империи из крупных государств Европы признала Польша - Речь Посполитая (в 1764