Мужские экземпляры кукушкина льна имеют характерное расположение листьев на верхушке стеблей. Здесь образуются более крупные листья, сидят они значи
тельно гуще в виде розеточки и имеют красноватую окраску. По такому располо
жению листочков легко узнать мужские экземпляры. Антеридии формируются на расширенной верхней части стебля. Антери
дии имеют несколько удлиненную форму, в них развиваются сперматовоиды с двумя жгутиками.
Архегонии имеют колбообразную фор
му, расположены на верхушке стебля жен
ского растения, которое, в отличие от муж
ского, не заканчивается розеткой из крас
ных листочков.
Оплодотворение происходит ранней вес
ной, когда низкие места, на которых про
израстают мхи, заливаются водой. Один из сперматозоидов проникает к яйцеклетке через слизистый канал шейки архегония и оплодотворяет ее. Из оплодотворенной яйцеклетки вырастает спорофит в виде длинного тонкого стебелька, заканчивающегося коробочкой сложного строения. Спорофит кукушкина льна носит специальное название — спорогоний. Коробочка спорогона имеет удлиненный с заостренным концом колпачок. Внешне он сходен с кукушкой, откуда и произошло название данного мха.
Колпачок — калиптра, это верхняя измененная часть архегония. Под колпачком находится крышечка коробочки. Внутри коробочки имеется центральный стержень — колонка, к ней при
крепляется споровый мешок, в котором развиваются споры. Вначале споры соединены в тетрады, т. е. по четыре штуки вместе. Перед созреванием тетрады распадаются на
отдельные споры. У коробочки сначала опадает колпачок, затем крышечка. Коробочка заканчивается зубчиками, в сухую погоду они отги
баются наружу и тем самым открывают выход зре
лым спорам.
Спора, опадая на зем
лю, при наличии достаточ
ного количества влаги про
растает, образуя прото
нем у, или предрос
ток. Протонема состоит из тонких ветвистых нитей, заполненных хлорофиллом (рис. 3). Протонема, раз
растаясь, образует верху
шечную почку, из которой вырастают взрослые растения кукушкина льна, причем одни протонемы образуют только мужские, а другие только женские растения. Хотя внешнего различия между спорами нет, физиологически они различны. После оплодотворения яйце
клетка разрастается в бесполое поколение в виде спорогона, расту
щего на женском гаметофите. У кукушкина льна гаметофит по своим размерам преобладает над спорофитом.
У мха кукушкин лен наблюдается различная потребность к усло
виям среды со стороны спорофита и гаметофита. У спорофита (спо
рогона) кукушкина льна, произрастающего на женском гамето
фите, ясно выражена приспособленность к жизни в воздушной среде, и он не нуждается в воде, так как получает необходимое количество ее от гаметофита. Сухая среда предохраняет споры от прорастания в коробочке. Половое же поколение этого мха не может жить без свободной воды, так как не имеет еще корней и потому основную массу ее получает не из почвы, а из атмосферы. Свободная вода необходима половому поколению кукушкина льна и для осуществления полового процесса, для передвижения сперматозоидов.