Жил был крепостной Герасим. И был он немой. Жил у жестокой барыни, которая била своих крепостных за милую душу. И завел он собачку. Барыня сказала "Кого волнует", и заставила его утопить ее.. После чего Герасим утопил собаку, и ушел от барыни в самоволку.
В произведение описывается нелегкая жизнь крепостных, а также идиотизм и глубина русской души.