Мел - останки морских (главным образом) организмов, вымерших около 65 млн лет назад и создавших за время своего вымирания мощные отложения (на дне тогдашних морей главным образом), со временем преобразовавшиеся в разновидность осадочной породы. Поскольку морской планктон состоял в основном из мелких моллюсков в кальцитовом панцире (наподобие современных ракушек), для мела характерно высокое содержание соединений кальция (главным образом - карбонат кальция).