Под работой ветра понимается изменение поверхности Земли под влиянием
движущихся воздушных струй. Ветер может разрушать горные породы,
переносить мелкий обломочный материал, собирать его в определенных
местах или отлагать на поверхности земли ровным слоем. Чем больше
скорость ветра, тем сильнее производимая им работа.
Песчаный холм, образованный в результате ветровой деятельности, — это дюна.
Дюны распространены повсюду, где на поверхность выходят незакрепленные пески, а скорость ветра достаточна для их перемещения.
Их размеры определяются объемом поступающего песка, скоростью ветра и
крутизной склонов. Максимальная скорость движения дюн — около 30 м в
год, а высота — до 300 м.
Форму дюн определяют направление и постоянство ветра, а также особенности окружающего ландшафта (рис. 9).
Барханы - рельефные подвижные образования из песка в
пустынях, навеваемые ветром и не закрепленные корнями растений. Они
возникают, только когда направление преобладающего ветра достаточно
постоянно (рис. 10).
Барханы могут достигать в высоту от полуметра до 100 метров. По форме
напоминают подкову или серп, а в поперечном разрезе имеют длинный и
пологий наветренный склон и короткий подветренный. В зависимости от режима ветров скопления барханов принимают различные формы:
барханные гряды, вытянутые вдоль господствующих ветров или их равнодействующей; барханные цепи, поперечные взаимопротивоположным ветрам; барханные пирамиды и т. п.
Не будучи закрепленными, барханы под действием ветров могут менять
форму и перемешаться со скоростью от нескольких сантиметров до сотен
метров в год.