Древние Медведицы древних греков
Кроме общеизвестного созвездия Большой медведицы существует еще и
Малая медведица. Вот древнегреческая легенда об их возникновении на
небе. Аркадийский царь Ликаон имел дочь-красавицу Каллисто, красота
которой была столь ошеломительной и необычной, что своенравная девушка
не убоялась соперничать с богиней Герой - женой главного греческого
бога Зевса, правителя Олимпа. Гера, не только богиня, но и ревнивая
женщина, в порыве гнева отомстила Каллисто, превратив несчастную в
безобразную медведицу. Сын Каллисто, юноша Аркад при возвращении с
охоты увидел у дома дикого зверя и чуть не убил свою мать в образе
медведицы. Вмешался Зевс, удержавший руку Аркада, а Каллисто
бог-олимпиец навсегда взял к себе на небо, превратив в чудесное
созвездие Большой Медведицы. Малой Медведицей стала любимая собачка
Каллисто. Не задержался на Земле и юный Аркад: Зевс превратил сына
Каллисто в созвездие Волопаса, обречённого навеки сторожить среди звезд
свою мать. Самая яркая звезда Волопаса называется Арктур, что означает
"сторож медведицы". Обе Медведицы являются незаходящими созвездиями и
наиболее они заметны на небе северного полушария. Существует и иная
легенда об этих созвездиях. Спасаясь от злого бога Хроноса, пожирающего
младенцев, богиня Рея (мать Зевса) спрятала своего младенца в пещере,
где того вскармливали молоком, кроме козы Амалтеи, еще и две медведицы:
Гелика и Мелисса, впоследствии перенесенные за это деяние на небо.
Иногда медведицу Мелиссу именуют Киносурой, что означает "собачий
хвост". В легендах других народностей Большую Медведицу называют
колесницей, повозкой или семью быками. Рядом со звездой Мицар
(по-арабски "конь") - средней звездой в ручке ковша Большой Медведицы -
едва различима звездочка Алькор (по-арабски "всадник" или "наездник").
По видимости этих звезд можно проверять остроту своего зрения: каждая
звезда должна быть видна невооруженным глазом, без очков.