Классическое Средневековье также время крестьянских восстаний,
волнений и бунтов. Примером может служить восстание под руководством Уота
Тайлера и Джона Болла в Англии в 1381г.
Восстание началось как массовый протест крестьян против
нового втрое возросшего пого-ловного налога. Восставшие потребовали от короля
не только уменьшить налоги, но и заменить все натуральные повинности
невысокими денежными платежами, ликвидировать личную зависи-мость крестьян и
разрешить свободную торговлю по всей Англии. Король Ричард II (1367-1400) был
вынужден встретиться с предводителями крестьян и согласиться на их
требования. Однако часть крестьян (среди них преобладали особенно бедные
крестьяне) была не удовлетворена таки-ми результатами и выдвинула новые
условия, в частности, отнять землю у епископов, монастырей и других богатых
землевладельцев и разделить ее между крестьянами, отменить все сословия и
сословные привилегии. Эти требования были уже совершенно неприемлемы для
правящих слоев, как впрочем, и для большинства английского общества, ибо
тогда уже собственность считалась священной и неприкосновенной. Восставшие
были названы разбойниками, восстание жестоко по-давлено.
Однако в последующее столетие, в XV в., многие лозунги
этого восстания получили реальное воплощение: например, почти все крестьяне
действительно стали лично-свободными и были пере-ведены на денежные платежи,
а их повинности уже были не так тяжелы, как прежде.