Христианское искусство существует примерно две тысячи лет, а изучать его начали сравнительно недавно - в середине XIX в. Уже в XI-XII вв. первые христианские святыни оказались в кладовых банкирских домов Италии. Первые создания христианского искусства – это настенная живопись в римских катакомбах (III–V вв.) – подземных лабиринтах, где находились древнейшие христианские захоронения.