Версий о происхождении названий города Смоленска несколько. Самыми убедительными считаются предположения о том, что название либо отсылает к топониму реки Смольня (старославянское "смоль" — чернозем), либо к этнонимам "смоляне". Существует еще одна версия: жители города смолили лодки, чтобы придать им большую прочность, сохранить от рассыхания и гниения. Это было основным промыслом людей, живущих в окружении сосновых лесов, рядом с оживленным речным путем "из варяг в греки".