В состав живых организмов входит ряд минеральных солей. Они содержаться либо в растворённом виде, либо в твёрдом состоянии. Самыми важными из них являются катионы K⁺, Na⁺, Mg²⁺, Ca²⁺, а также анионы Cl⁻, HPO₄²⁻, HCO₃⁻. Например, ионы Mg²⁺ входят в состав хлорофилла, активируют многие ферменты, а соль CaCO₃ содержится в раковине моллюсков.