С рождения живший в деревне, глухонемой крепостной крестьянин
Герасим по приказанию своей старой барыни оказывается в ее городском доме,
чтобы служить дворником. Постепенно он привыкает к городской жизни и своим обязанностям.
Вся дворня проникается к Герасиму уважением вследствие его основательности, а
также чрезвычайной физической силы. Некоторые даже боятся глухонемого, в том
числе прачка Татьяна, у которой аж сердце замирает, когда приходится проходить
мимо Герасима. Кроткая и скромная Татьяна привлекает внимание дворника и
становится объектом его ненавязчивого ухаживания.
Старой барыне, не знающей о зародившемся чувстве, вдруг
приходит в голову фантазия женить пьяницу Капитона из числа дворни на Татьяне,
чтобы остепенить его. Она отдает приказ своему управляющему, и тот улаживает
это дело: чтобы отвадить Герасима от Татьяны, он подговаривает ее притвориться
пьяной. Увидев шатающуюся по двору Татьяну, глухонемой теряет к ней всякий
интерес.
Спустя некоторое время Герасим спасает тонущего в реке щенка
и выхаживает его. Собачка вырастает смышленой и послушной, помогает своему
хозяину сторожить по ночам дом. Герасим зовет её характерным для глухонемых
мычанием. Остальная дворня также привязывается к собачке и называет Муму.
Однако, Муму не смогла угодить барыне, и та приказывает избавиться от собаки.
После безуспешной попытки сделать это, управляющий добивается обещания от
самого Герасима убить собаку. Герасим собственноручно топит Муму в реке и сразу
после этого уходит с места своей службы и возвращается в родную деревню.